Depuis près de 40 ans, les meilleurs enquêteurs criminels ont étudiés de près les indices compliqués et codés laissés par le plus célèbre meurtier d'Amérique - appelé "The Zodiac Killer" qui fut responsable de 5 à 39 morts a San Francisco depuis la fin des années 60. Embarassés par ses cryptogrammes, le Département de Police de San Francisco, Le FBI et la CIA ont été incapables de découvrir sa vraie identité.
Le pourriez-vous?
"Le tueur du Zodiaque ne fait pas qu'écrire des lettres, il écrit des codes"
dit James Vanderbilt - scénariste et producteur du film
"Mon identité est dans ce code et si vous trouvez ce code, vous saurez qui je suis."
"Ces codes n'ont jamais été résolus. Quelqu'un pourrait s'asseoir aujourd'hui et déchiffrer les indices faisant ainsi quelque chose que personne d'autre n'avait fait avant. Regardez les lettres et les codes et essayez!"
Ce serait un effort Herculien parce que toutes les lettres envoyées par le Zodiac ont déconcerté les enquêteurs jusqu'ici. En tant que chasseur intelligent surnaturel, le Zodiac n'a jamais été près de se faire capturer car il ne faisait pas que défier les conventions, il les inventait.
"Tout ce que font les sérial-killers modernes vient de ce que faisait le Zodiac. C'était la première personne depuis Jack l'Eventreur à écrire des lettres et à avouer ses crimes" dit Vanderbilt. "Le détective Dave Toschi ( joué par Ruffalo ) disait n'avoir jamais entendu parlé de sérial-killer. Ils l'appelaient "that nut" ( cette noix ). La terminologie n'existait même pas."
"En fait, Fincher dit : "Ecoutez, ça ne m'intéresse pas de faire un film de sérial-killer. Je veux faire le dernier film de sérial-killer"" rapporte Vanderbilt."Il déteste ce genre. Il veut en terminer avec lui."
Fincher a grandi à San Francisco.
"David a dit que l'un de ses premiers souvenirs était quand il était dans un bus scolaire, il y avait un policier dans le bus qui était suivi par une voiture de police" raconte Vanderbilt. "Il est rentré chez lui et a demandé à son père ce qu'il se passait. Son père lui a parlé du Zodiac qui avait tué ( étranglé ) des enfants à l'école. Et ce fut un moment déterminant dans sa vie d'enfant, sachant désormais que le mal existait dans le monde."
Mais si le mal peut être observé, il ne peut pas toujours être expliqué. Vanderbilt dit que "Zodiac" évite même d'essayer d'expliquer le mal.
"Nous ne montrons jamais le Zodiac faire quelque chose sauf s'il y a un survivant pour expliquer ce qui s'est passé. Nous essayons d'être aussi précis et véridiques que possible."
A cette fin, Vanderbilt a traqué les deux survivants connus du Zodiac : Michael Mageau et Bryan Hartnell pour aider à rendre le film encore plus précis.
"Mageau était rusé pour ne pas êtré dépisté - il est actuellement sans maison" dit Vanderbilt. "Nous n'avons eu que 20 minutes avec lui grâce aux facilités correctionnelles car il fut pris pour vagabondage".
"Bryan a été magnifique et nous avons passé beaucoup de temps avec lui." continue-t-il. "C'est un gars joyeux, super qui a une magnifique famille mais c'est assez dur de s'asseoir et de dîner avec lui - quand le sujet de la conversation se rapproche de "Alors, comment t'es-tu fais poignardé?" "
Vanderbilt dit que l'implication de l'éditeur de bande dessinée Robert Graysmith était aussi intégrant au film. Joué par Jake Gyllenhaal, Graysmith a écrit le "travail définitif sur le Zodiac", un livre qui devînt la base pour le film. Graysmith, une figure centrale de l'enquête, a tracé un chemin à travers l'histoire qui évite la plupart des stéréotypes sur les sérial-killers.
Graysmith proclame avoir décodé le code du Zodiac de 1979. Peu soigneuse, la police n'est pas plus prête de mettre la main sur le tueur aujourd'hui qu'il y a trente ans.
"C'est possible que le Zodiac ne tue plus jamais mais ce serait vraiment étrange parce que les sérial-killers ne s'arrête généralement pas de tuer." dit Vanderbilt, ajouttant qu'il est très probable que le tueur soit toujours là, quelque part...
Et que, jusqu'ici, il se soit arrêté de tuer...